The Game Changers : Les athlètes peuvent-ils vraiment être performants sans viande ?

James Wilks, expert en arts martiaux mixtes (MMA), voit sa carrière stoppée net après une grave blessure : une rupture des ligaments des deux genoux.

Pendant sa convalescence, il se lance dans une quête de vérité pour comprendre comment optimiser la récupération, la performance et la santé. C’est là qu’il tombe sur une idée qui va complètement bouleverser ses croyances : et si la viande n’était pas indispensable pour les athlètes ?
Il se plonge alors dans la recherche scientifique, interroge des experts, et rencontre des sportifs de haut niveau qui suivent un régime végétalien.

Sorti en 2018, le documentaire « The Game Changers » a suscité beaucoup de réactions et continue d’alimenter le débat.

La nutrition sportive est un domaine en constante évolution, et de nouvelles études continuent d’apporter des nuances ou des précisions sur les effets des régimes végétaliens sur la performance, la récupération et la santé.

Comme pour toute source d’information, il est essentiel de compléter son visionnage par ses propres recherches, pour se forger une opinion éclairée.

1) La quête de la récupération et de la performance

James entame des recherches intenses, et découvre rapidement que l’alimentation peut jouer un rôle central dans la guérison et l’optimisation de la performance.
Là où on a toujours vanté les bienfaits de la viande (protéines, force, endurance...), des études et témoignages montrent que les régimes végétaliens pourraient bien être plus efficaces pour les athlètes.

Les gladiateurs : déjà végétaliens avant l’heure ?

James découvre une étude fascinante : les gladiateurs romains, surnommés les « Hordearii » (littéralement “mangeurs d’orge et de haricots”) suivaient un régime largement végétal, riche en céréales, légumineuses et minéraux.
Les analyses d’ossements révèlent une densité minérale osseuse très élevée, preuve d’un entraînement rigoureux et d’un apport nutritif optimal… sans viande.

2) Des athlètes modernes à contre-courant

James part à la rencontre de sportifs de renommée internationale qui ont adopté une alimentation 100 % végétale – et dont les performances ont littéralement explosé.

a) Les athlètes :

• Scott Jurek, ultra-marathonien, a dominé la scène de la course à pied d’endurance pendant des années. Végétalien depuis longtemps, il est convaincu que son alimentation est sa force.

“Aucun doute que mon alimentation à base de plantes était la clé de mes victoires.”

• Dotsie Bausch, cycliste médaillée olympique, est passée à une alimentation végétale après des troubles alimentaires et des problèmes de santé. Grâce à ça, elle a pu relancer sa carrière à 39 ans.

« Quand je suis passée à une alimentation à base de plantes, je n’étais pas sûre de survivre ! Mais je suis devenue machine. »

b) La science derrière leurs exploits

Le Dr James Loomis, médecin du sport interrogé par James Wilk fait appel à la science : l’énergie vient principalement des glucides, stockés sous forme de glycogène dans les muscles. Les protéines animales ne sont donc pas le carburant principal, contrairement à ce qu’on pense souvent.
Mais les aliments végétaux, eux, sont riches en glucides complexes, antioxydants et nutriments essentiels à la performance.

3) Récupération, santé et performance : le combo gagnant

La force ne vient pas seulement de la viande. Patrik Baboumian, l’un des hommes les plus forts du monde, est végétalien. Il a soulevé plus de 550 kg lors d’un port de charge, un record mondial !

« Quelqu’un m’a dit : comment peux-tu être fort comme un bœuf sans manger de viande ? J’ai répondu : Tu as déjà vu un bœuf manger de la viande ? »

James découvre également que les aliments végétaux sont riches en phytonutriments, antioxydants, et autres composés bioactifs qui réduisent l’inflammation.
à Moins de douleurs musculaires, une meilleure récupération, et un système cardiovasculaire en meilleure santé.

Des études citées dans « The Game Changers » montrent aussi que le sang des personnes ayant mangé un repas végétalien resterait plus fluide et oxygéné, alors que la viande ralentirait temporairement la circulation.

4) Dangers de la viande et alternatives saines

La viande rouge et les produits d’origine animale sont riches en graisses saturées et en cholestérol, qui peuvent durcir les artères et augmenter les risques de maladies cardiovasculaires.
Adopter une alimentation végétale permettrait de réduire ces risques tout en maintenant, voire en améliorant, les performances sportives.

Le cas du cholestérol

Une étude mentionnée dans le documentaire montre qu’un seul repas riche en graisses animales peut entraîner un dysfonctionnement temporaire des artères. Les régimes végétaliens, en revanche, sont associés à une meilleure santé vasculaire et une baisse du taux de cholestérol.

5) Vitamine B12, environnement et éthique

a) Le mythe de la B12

Un des arguments les plus utilisés contre le végétalisme, c’est la carence en vitamine B12.
Mais ce que « The Game Changers » explique, c’est que la B12 vient à l’origine de micro-organismes présents dans le sol, que les animaux consomment. Aujourd’hui, la majorité des animaux d’élevage reçoivent eux-mêmes des suppléments de B12.
Et pour nous aussi, le meilleur moyen d’avoir suffisamment de B12, qu’on mange de la viande ou non, sera de prendre un complément.

b) Un choix éthique et écologique

Le documentaire aborde aussi les conséquences écologiques de l’élevage : énorme consommation d’eau, déforestation, gaz à effet de serre.

“L’eau fait pousser le grain, qui alimente le bétail, bétail qui devient du bœuf. Il aura fallu 2400 litres d’eau pour faire un hamburger. » (Tim Lang)

Réduire ou éliminer la viande, c’est réduire son empreinte carbone et son impact sur la planète.

La performance, version végétale

« The Game Changers » renverse les croyances populaires :
à On peut être fort, endurant et performant sans viande.
à Mieux encore, les plantes offrent des bénéfices uniques : récupération accélérée, meilleure santé cardiovasculaire, et énergie durable.
à Et au-delà du sport, un choix éthique !